La troisième île de Méditerranée
Chypre est une île de Méditerranée orientale, située à 560 km de la Crète, 400 km de Rhodes, 75 km des côtes turques, 100 km des côtes syriennes et libanaises et 1 000 km du sud-est d’Athènes.
Avec une superficie de 9 151 km2, soit l’équivalent de celle du Liban où la moitié d’Israël, Chypre est la troisième île de la Méditerranée, avant la Corse, mais après la Sicile et la Sardaigne. Elle s’étend sur 240 km d’est en ouest et 100 km du nord au sud.
Son territoire est amputé à concurrence de 3 % par l’existence de deux bases souveraines britanniques et surtout à concurrence de 37 % par la partition de fait, depuis 1974, de sa zone septentrionale, de peuplement turc. Ses côtes représentent 700 km de rivage. Son point culminant, le mont Olympe, s’élève à 1 952 m. Sa capitale est Nicosie et ses villes principales sont Limassol, Larnaca et Paphos.
Un climat méditerranéen
Chypre a un climat méditerranéen avec un rythme saisonnier marqué, ainsi que la température, la pluviométrie et le temps en général. Des été très chauds et secs, de la mi-mai la mi-septembre, et des hivers frais et plutôt instables, de novembre à la mi-mars, sont séparés par des automnes et des printemps très courts.
Population
Selon le Service statistique de la République de Chypre, la population chypriote s’élevait fin 2005 à 854 300 personnes, dont 76,8 % de Chypriotes-grecs et 10,3 % de Chypriotes-turcs. Les minorités maronite, arménienne et latine constituaient 1 % de la population et les résidents étrangers 12,9 %.
Ces données n’incluent pas la population venue de Turquie, dont le nombre dépasserait les 100 000 personnes.
Selon les statistiques officielles, la proportion d’étrangers dans la population de la République de Chypre a augmenté de plus de 3 % durant la seule année 2005. Eurostat estime ainsi le solde migratoire positif chypriote à plus de 27 pour mille en 2005, loin devant les États membres suivants (Espagne : 15 pour mille ; Irlande 11,5). L’essentiel du fort accroissement de la population de Chypre provient donc de l’immigration.
Rapport démographique Eurostat (2005)
Villes les plus importantes
Nicosie : Capitale administrative (199 100 habitants)
Limassol : Principal port, ville économique (159 800 habitants)
Larnaca : Ville portuaire (70 500 habitants)
Paphos : Ville touristique (40 900 habitants)
Religions
La population chypriote-grecque est à 95 % de confession orthodoxe, le reste étant composé de maronites et de catholiques romains. Les Chypriotes-turcs sont musulmans.
Langues
Le grec et le turc sont les deux langues officielles de la République de Chypre.
Cependant, la langue anglaise est très largement répandue et couramment utilisée dans le monde des affaires et dans l’administration, en raison d’un siècle de colonisation britannique et du nombre important de jeunes Chypriotes partant faire leurs études supérieures en Grande-Bretagne ou aux États-Unis.
